汉中城外，北离军大营。

已是西南战败消息传来的第三日。

营中气氛压抑得如同暴雨将至，士兵们窃窃私语，军官们面色凝重，所有人的目光都不时瞟向中军大帐——

那里，雷梦杀与荀一川已经闭门议事整整两个时辰。

帐内，烛火跳动。

雷梦杀一拳砸在案几上，震得笔墨纸砚乱跳：

“不可能！老七用兵如神，怎么会败得这么惨？！二十万大军啊！就算打不过，也不至于十不存一！”

荀一川脸色发白，握着军报的手在微微颤抖：“梦杀，军报是叶啸鹰亲笔所写，加急送来的，不会有假。

琅琊王在矩州城外遭百里洛陈合围，苦战半日，三万主力……只带出来四千余人。”

“叶啸鹰呢？他那路怎么样？”雷梦杀急问。

“更惨。”荀一川声音干涩，“铁棘岭遭遇药人，三千双刀营几乎全军覆没，叶啸鹰本人重伤，左臂……可能保不住了。”

“药人……”雷梦杀跌坐回椅子，眼中满是骇然，“温彦钊那小子，真炼成了那邪物……”

两人相对无言。

帐中死一般寂静，只有烛火燃烧的噼啪声。

良久，雷梦杀才缓缓开口：“老荀，你说……咱们现在该怎么办？继续围攻汉中？还是……”

他的话没说完，但荀一川明白。

西南主力已败，叶啸鹰重伤，他们这支偏师孤悬在外，继续攻城已无意义。

甚至，若汉中守军得知消息，趁势出城反击，他们这支疲惫之师，恐怕也要步叶啸鹰的后尘。

“撤军吧。”荀一川叹息，“退回鄂州，与琅琊王残部汇合，再图后计。”

雷梦杀咬牙：“可咱们围攻汉中多日，损兵折将，就这么灰溜溜地走了？”

“不走，难道等死吗？”荀一川苦笑，“梦杀，我知道你不甘心。可大势已去，硬撑下去，只会让更多弟兄白白送命。”

雷梦杀握紧拳头，指甲陷进掌心，渗出丝丝血迹。

他何尝不明白荀一川说得对？

可他就是不甘心！

正此时，帐外忽然传来亲兵急促的通报：“将军！营外来了一队人马，打着雷家堡的旗号，为首的自称雷云鹤，说是……奉旨前来助战！”

“云鹤？”雷梦杀一愣，霍然起身，“他怎么来了？奉旨？奉什么旨？”

荀一川也是眉头紧皱：“雷门不是素有‘不入兵伍，不涉朝政’的祖训吗？怎么会突然奉旨前来？”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑与不安。

“请他们进来！”雷梦杀沉声道。

片刻后，帐帘掀开。

雷云鹤、雷轰、雷啸雨等雷门子弟鱼贯而入，一行十余人，皆是一身风尘，但眼神锐利，气息沉凝。

“云鹤见过梦杀师兄！”雷云鹤当先抱拳，神色复杂。

雷梦杀上前一步，抓住他的肩膀：“云鹤，你怎么来了？雷门不是从来不涉朝政，叔父他……还说什么奉旨，这到底怎么回事？”

雷云鹤苦笑，从怀中取出一卷明黄圣旨，双手呈上：“师兄请看！”

雷梦杀接过圣旨，展开细读。

越看，脸色越难看。

当看到“封雷家家主雷轰为惊雷侯，赐丹书铁券”时，他手一抖，圣旨险些脱手。

“这……这是陛下的意思？”他抬头盯着雷云鹤，眼中满是难以置信。

“是。”雷云鹤点头，声音低沉，“影宗宗主易卜亲赴江南宣旨，家主……接了。”

“糊涂！”雷梦杀脱口而出，“雷门百年祖训，岂能因一道圣旨就破了？况且这爵位