“探马回报，乾东城四门紧闭，城头灯火比往日密集三成。

西面的铁棘岭方向，傍晚时有大队人马出入的痕迹，但入夜后便再无声息。”

叶啸鹰没有回头，手指在包浆温润的城墙垛口上轻轻敲击。

“百里成风不是庸才。”他声音低沉，带着沙哑的质感，“我们败退柴桑，他一定料到我军会退守抚州。

八十里……骑兵全速奔袭，三个时辰可至城下。他若在乾东，今夜必是严阵以待！”

“那咱们还夜袭吗？”赫倾山问。

“袭！”

叶啸鹰吐出一个字，斩钉截铁，“正因为百里成风觉得我们会袭，我们就更要袭。但怎么袭，袭哪里，得变一变。”

他转身，目光扫过赫倾山脸上那道疤:“还记得十年前，咱们在琼州海崖外与南诀打的那场伏击吗？”

赫倾山眼睛一亮：“将军是说……明修栈道，暗度陈仓？”

“不错！”

叶啸鹰嘴角勾起一丝冷硬的弧度，“百里成风此刻定将重兵布防在北门、东门——那是抚州方向来的必经之路。

西门临铁棘岭，地势险恶，南门靠滦水，水流湍急。按常理，这两处都不是大军偷袭的好选择。”

他顿了顿，眼中精光一闪：“所以，我偏要选南门。”

“南门？”赫倾山皱眉，“滦河虽已入夏，但水流依旧湍急，河面宽三十余丈，无桥无舟，大军如何渡过？”

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“谁说要大军渡河了？”叶啸鹰笑了，那笑容在渐浓的夜色里显得格外锋利，

“我带三千双刀营精锐趁夜渡河，你率主力两万人，大张旗鼓走官道，佯攻北门。”

赫倾山恍然大悟：“将军是要亲自带人，从南门水门潜入？”

“乾东城南墙根下，有三处泄洪水闸，直通城内滦河支流。”

叶啸鹰压低声音，“这是三年前我随琅琊王巡视西南时，翻阅乾东城工部旧档看到的。水闸铁栏年久失修，以火药辅以内力，可破。”

赫倾山倒吸一口凉气：“可即便潜入，三千人对上乾东城守军……”

“不是三千对全城。”叶啸鹰打断他，目光投向西南方向，“我的目标不是破城，是铁棘岭。”

赫倾山浑身一震。

“药人。”叶啸鹰缓缓吐出这两个字，眼中杀意凛然，“温彦钊的三千药人，若真如传说中那般可怕，一旦投入战场，我军纵有二十万也难抵挡。

今夜若能趁其未动，潜入铁棘岭，找到操控之法或炼制之所，一把大火给他烧个个干干净净……”

他没说完，但赫倾山已经懂了。

这是搏命的战术，叶啸鹰还是如当年一样疯狂！

成功了，可扭转整个西南战局；失败了，这三千双刀营的将士连同主将叶啸鹰，都将葬身乾东！

“将军！”赫倾山单膝跪地，“让末将去吧！您是一军主帅，不可亲身犯险！”

“正因为我是主帅，才必须去。”

叶啸鹰扶起他，语气不容置疑，“药人之事，关乎国战胜负！寻常将士去了，未必能成事。我亲自去，见机行事，或有一线生机。”

他拍了拍赫倾山肩膀：“你带主力佯攻北门，声势要大，打得要狠，但不可真拼命。若见城中火起，或接到我的信号，立刻撤军，不可恋战。”

“那将军您……”

“我若能烧了药人，自会设法脱身。若不能……”叶啸鹰笑了笑，那笑容里有几分洒脱，“你就告诉殿下，叶啸鹰没给他丢人！”

暮色彻底吞没了最后的天光，抚州城内，火把次第