腔和哀求：“叔叔！叔！你得救我！你得帮帮我啊！我……我是一时糊涂，我没想到会闹这么大……”

“救你？我现在就是在救你！” 苗国中又气又急，背着手在结了冰的小水池边驻足，看着冰层下面游动的鱼，感慨道：“环境变了啊，你现在就和水池里的鱼一样，在这冰面之下，苟活已是万幸，何况你还作死……”

苗东方突然感觉天都塌了一般……

苗国中压低声音厉声道，“我来，不是想着还能让你当什么县长！我是想尽量保住你这个副县长的位置，保住咱们苗家在曹河最后一点脸面！你现在马上把你和苗树根和马广德他们之间那些破事，给我一五一十说清楚！一点都不能瞒啊！我看看还有没有什么余地！”

在苗国中凌厉的目光逼视下，苗东方的心理防线彻底崩溃，断断续续地开始交代……

半个多小时后，苗国中脸色铁青地听完了侄子的坦白。他长长叹了口气，仿佛一瞬间老了几岁，背也佝偻了些。

“晚了……现在说这些，恐怕都晚了。” 他摇摇头，疲惫地挥挥手，“你先回去吧。记住，今天跟我说的这些，对谁都不要再提！一切，等我见过李朝阳和吕连群之后再说。”

苗东方失魂落魄地离开了。

苗国中独自在小院里又站了很久，直到午后的阳光变得稀薄，寒意重新袭来。他拢了拢大衣，对一直等候在不远处的秘书说：“走吧，去县委大院。见吕连群。”

苗国中很快乘车来到县委大院。与上午去招待所不同，这次他直接让车开到了大院里面。下车后，他打量着这座朴素甚至有些陈旧，却掌管着全县近百万人命运的权力中枢，心中情绪复杂。

自己虽然已是副厅级，但那是退居二线的“安慰”，手中的实权早已无法与这座大院里的主人相提并论。这种落差感，在每一次回来时，都格外清晰。

他在县委政法委所在的小楼前等了一小会儿，看了看手表，是约定的时间了。不见有人下来迎接，眉头微微蹙起，但很快又舒展开，对秘书示意了一下，自己迈步朝楼上政法委的办公室走去。

此时，吕连群的办公室里，他正和县公安局常务副局长孟伟江一起抽烟。两人面前的烟灰缸里已经堆了不少烟头。

他们早就接到了苗国中要来的电话，吕连群原本想找个理由避而不见，但转念一想，躲得过初一躲不过十五，索性看看这位老领导到底想说什么。孟伟江是被他叫来一起“陪绑”的，毕竟公安是办案主体。

听到门外的脚步声，吕连群对孟伟江使了个眼色，两人一起站起身。门被敲响，吕连群亲自走过去打开门，脸上立刻露出惊讶和热情。

“哎呀！国中主任！您到了！怎么不提前说一声，我和伟江同志还说算着时间下去接您呢！” 吕连群侧身让开，热情地往里请。

孟伟江也赶紧迎上来，满脸笑容：“老领导，欢迎欢迎！我们刚才还在说您该到了。”

苗国中脸上带着历经风雨后的平静笑容，扫了一眼屋内缭绕的烟雾和烟灰缸，心如明镜，但也不点破，呵呵一笑：“连群同志，伟江同志，打扰你们工作了。可别嫌我老头子烦啊。”

“您这是说的哪里话！您能来指导工作，我们求之不得！” 吕连群连忙把苗国中让到主位的沙发上坐下。孟伟江手脚麻利地去泡茶。

办公室陈设简单，硬木沙发，办公桌，书柜，墙上挂着地图和规章制度。

一位穿着西装、外面套着军大衣的年轻工作人员进来倒了茶，又悄无声息地退出去，轻轻带上了门。这身打扮，在这冬日的县委大院里倒也不显突兀。

苗国中坐定，端起茶杯之后就喝了一口，在凌冽的寒风里站了一两个小时，渴倒是不觉得，但是整个