员。”田畴忽然道。

“哦？”

“他腰间佩刀是军制，马蹄铁声沉重，应是战马。且那些骑士虽着蓑衣，但行动间队列整齐，更像是……军士。”

田蟾心中一动。回想方才那青年言谈举止，确有一股行伍之气。莫非是孙原麾下军士假扮巡查？

“不论是谁，看来孙原治下，治安严谨。”田蟾沉吟，“这对我们是好事。”

马车继续前行。果然，三里外有一处驿亭，虽已夜深，却仍有灯火。田蟾命田忠停车，三人入内暂避。

驿亭内有老吏值守，见有客来，连忙烧水煮茶。热茶下肚，田蟾冻僵的身子才暖和过来。

“老丈，”田蟾与老吏攀谈，“这大雨天，还有军士巡查？”

老吏笑道：“先生说的是魏郡的巡防营吧？那是孙使君设立的，专司夜间巡查盗匪。自他们来了，这一带安宁多了。”

“孙使君……很得民心？”

“何止民心。”老吏压低声音，“先生是外乡人吧？咱们魏郡的百姓，没有不念孙使君好的。前年黄巾过境，杀人如麻，是孙使君率军击退贼寇。去年大旱，又是孙使君开仓放粮，救活了多少人。还有那丽水学府……”他眼中露出光彩，“老汉的孙子就在里头读书，分文不取，还管饭食。这可是从前想都不敢想的事。”

田蟾与田畴对视一眼，心中感慨。

歇息半个时辰后，雨势稍缓。田蟾谢过老吏，继续赶路。抵达邺城北门时，天色将明未明，城门果然紧闭。

三人就在车中等候。田畴靠在父亲肩头，渐渐睡去。田蟾却毫无睡意，望着窗外渐渐泛白的天色，心中思绪万千。

卯时三刻，城门缓缓打开。

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邺城作为魏郡治所，虽是清晨，却已显繁华气象。

街道两旁商铺陆续开门，挑着担子的小贩沿街叫卖，蒸饼、豆浆的香气混在雨后清新的空气中。行人来来往往，有士人、商贾、农人，甚至能看到一些衣衫虽旧却整洁的孩童背着书袋，结伴往城南方向去。

“那些孩子是去丽水学府。”田忠驾着车，低声道，“老奴方才打听，学府辰时开课，这些孩子家住城北，每日要步行四五里。”

田蟾掀开车帘望去，只见那些孩童虽衣着朴素，面上却洋溢着朝气，相互说笑着，全无寒门子弟常见的瑟缩之态。

“停车。”他忽然道。

马车停在街边。田蟾下车，走到一个卖蒸饼的老妇摊前，买了三个蒸饼，顺口问道：“老人家，这些孩子都是去读书的？”

老妇一边包饼，一边笑道：“是啊，都是穷人家的孩子。要不是孙使君开办学府，他们哪有机会识字读书。”

“学费……贵么？”

“分文不取！”老妇声音提高几分，“非但不收钱，午间还管一顿饭。听说都是孙使君自己掏腰包，还有管先生他们募捐来的钱粮。”

田蟾接过蒸饼，回到车上，心中波澜起伏。

他出身寒门，深知读书之难。幽州田氏虽是田单之后，但到他这一代，家中藏书不过十余卷，请不起先生，只能靠族中长辈偶尔指点。田畴能有所成，全赖天资聪颖加上苦读不辍。

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