某种意义上亦是袁氏意志的延伸。

“本官依律行事，依法监察。”王芬将竹简轻轻放下，“至于其他……朝廷自有公断。”

这话说得滴水不漏，既未否认与袁氏的关联，也表明了自身立场——一切以律法为准绳。周直会意，不再多言。

“去吧。”王芬挥挥手，“十日内，本官要看到初步结果。”

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“属下明白。”周直躬身退下，脚步轻捷却沉稳。

堂内重归寂静。

王芬独坐案后，目光再次落向那两行墨迹未干的字。简牍粗糙的纹理在指尖清晰可感，墨香混合着陈年木料与尘灰的气息，萦绕鼻端。

他忽然觉得有些疲惫。

这种疲惫并非源于舟车劳顿或案牍劳形，而是来自某种更深沉的东西——一种洞见真相却不得不与之对抗的沉重，一种明知对方或有苦衷却必须依法纠劾的无奈，一种在“情理”与“法度”之间撕裂的痛楚。

孙原……孙青羽。

他想起邺城西市那个贩卖苇席的老汉，想起茶肆掌柜那句“没那么正”，想起细雨中学府廊下孙原挺拔却孤峭的背影。这个年轻人，有魄力，有担当，有智慧，甚至有一颗济世安民的仁心。他所做的一切，确确实实让魏郡从废墟中站起，让无数流民有了活路，让文明薪火在北方烽烟中得以延续。

若在太平盛世，这或许是能臣干吏，可树为典范。

但这是乱世。

乱世之中，法度松弛，纲纪不振，中央权威本就脆弱。地方郡守若皆效仿孙原，以“因地制宜”、“务实高效”为名，行“逾制擅权”之实，朝廷政令如何贯通？天下秩序如何维持？今日他可以越境救赵，明日他就可以割据自立；今日他可以私占官田兴学，明日他就能圈地养兵；今日他敢接收来路不明的帝都雒阳重物，明日他就敢……

王芬不敢再想下去。

身为党人，他经历过最黑暗的禁锢岁月，亲眼见过外戚、宦官、豪强如何一步步侵蚀帝国肌体。他深知，秩序的崩坏往往始于微末，始于那些看似“合理”的变通，始于对“法外施恩”的纵容。

孙原或许无心为恶，但他走的这条路，本身就是在为“割据”铺石。

“法度，”王芬低声自语，仿佛在与虚空中的某个身影对话，“才是乱世中最后，也是最坚固的堤坝。纵你有千般理由，万种苦心，亦不可撼动分毫。”

他站起身，走向堂外。

五、北望邺城

庭院中，古柏依旧森森。

时近正午，天色却未转亮，反而更加阴沉。铅灰色的云层低低压着城郭，仿佛随时要坠落下来。寒风更劲，卷起地上枯叶尘土，打着旋儿扑向廊庑。

王芬站在阶前，任由寒风吹动袍袖。他抬头望向那株巨柏，树冠如墨云蔽空，枝桠纵横如铁画银钩。无数细节在这一刻涌入脑海：

那佐史对卖席老汉“作保暂缓”时眼中的权衡； 茶肆掌柜说起“孙府君”时语气里的复杂； 丽水学府奠基时孙原“一肩担之”的决绝； 细雨廊下，孙原听闻李怡萱与陌生男子往来时，眼底那一闪而逝、旋即被温润覆盖的阴翳……

所有这些碎片，拼凑出一个立体的、矛盾的、却真实无比的孙原。他不是简单的“能吏”或“野心家”，而是一个在乱世中试图践行理想、却不得不屡屡触碰规则边界的年轻人。

而自己，要做的便是用《刺史六条》这把尺子，丈量他每一个“出界”的脚步。

王芬缓缓踱步，走到庭院边缘，那里有一扇朝向东南的支摘窗。窗棂上糊的素绢已经泛黄，有些地方破了小洞，寒风吹过，发出呜咽般的轻响。

他推开窗。