到赵云时，郭嘉眼中光彩大盛。

他搁笔起身，赤足踏过冰凉地砖，踱至沙盘前。步履轻盈无声，足尖点地处砖尘不惊，显是身怀上乘轻功。他将代表赵云的那面小白旗从真定县拔出，指间微动，那面以薄竹削成的小旗竟“噗”地一声，稳稳插进沙盘上邺城与常山之间的官道正中，入泥三分，不偏不倚。

又取来张鼎密信，就着灯火细读第三遍。信纸在他指间微微颤动，非因手抖，而是纸面被一股无形气劲拂过，墨迹似欲跃出纸面。

“常山赵子龙……”郭嘉喃喃自语，苍白面颊泛起一抹异样的红晕，并非病态，而是内息激荡所致，“张正臣啊张正臣，你这一遭，可给我送来了不得的人物。”

他回到案前，铺开最上等的“左伯纸”——这种纸洁白如雪，薄而韧，乃东莱名士左伯所创，一纸值百钱。提笔时，腕悬空中三寸，笔尖凝而不落，良久，忽如惊电点下：

“……常山真定赵氏子云，字子龙。率乡党五十人，追剿刘石残部三日，转战百里，毙贼六十七，俘三十九，自损十一伤而无一死。云枪法得‘百鸟朝凤’真传，然不矜其能，每战必先士卒，分粮与伤者，自忍饥渴。乡党感其义，皆愿效死……”

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写至此，郭嘉忽然停笔，将整段文字以墨涂去。

他闭目凝神，右手食指在案上轻叩三下。叩击声极轻，却带着某种奇异韵律，案面竟随节拍微微震颤，笔架上七八支毛笔的笔毫无风自动。

三息后，睁眼。

重铺新纸，笔锋遒劲如铁画：

“……常山郡真定县尉赵云，率本县乡勇协剿贼寇，于滋水之畔遇贼主力。云挺枪跃马，直取贼酋，一合刺于马下。又单骑冲阵，枪挑贼目五人，贼众崩溃……”

县尉？赵云此刻尚未正式受职。

但郭嘉笔下，已是“真定县尉”。这是先斩后奏，更是造势——只要这封军报先到洛阳，朝廷诸公先入为主认定赵云是“县尉”，那么后续孙原表奏赵云为县尉，便是顺理成章。

朱批更是精妙：

“云，常山赵氏，祖广汉公曾任京兆尹，以刚直闻。云少孤，事母至孝，习文武艺，志在安民。今郡县残破，云散家财聚乡勇，保境安民，此诚忠孝两全之典范。昔李广以良家子从军，终成一代名将；观云之才，不在广下。”

将赵云与李广类比，这是极高的评价，更是为寒门武将张目。

郭嘉写罢最后一字，笔尖在“下”字收锋处微顿，一股无形气劲自笔端透纸而出，竟将案头灯焰压得一低。他长长吐息，气息绵长如春溪流淌，室内空气为之一清。

靠回胡床时，他从案下摸出一壶未开的酒，指尖在泥封上轻轻一划，封泥整块脱落，切口平滑如刀削。仰头饮时，酒液成一线入口，喉结滚动间竟无半滴洒落。

“奉孝，你这般运笔耗神，又饮冷酒，纵然修为在身，也非养生之道。”

温和的声音自门外传来。华歆推门而入，一身深青色郡丞官服，头戴进贤冠，手持一卷竹简。他年过三旬，面庞方正，三缕短髯修剪得一丝不苟，与郭嘉的疏狂洒落形成鲜明对比。

郭嘉抹了抹嘴角，笑道：“子鱼兄来得正好，看看嘉这番‘妙笔’，可能当五千精兵？”

华歆走至案前，就灯细观。他读得很慢，每看一段，眉头便蹙紧一分。待全部看完，他放下帛书，沉默良久。

“如何？”郭嘉挑眉，随手将空酒壶往墙角一抛。那陶壶在空中划出一道弧线，不偏不倚落在十余个空壶堆成的“壶塔”顶端，稳稳立住。

“奉孝此笔……”华歆长叹一声，目中既有钦佩，也有忧虑，“确不亚五千精兵。许褚、典韦之勇，太史慈之能，赵云之才