南宫雨薇跟随南宫衍登船，脚下的甲板随着江波轻微起伏。她身着一袭淡青色深衣，腰间束着丝带，外披一件素色斗篷，整个人仿佛要融进这朦胧的江景中。

船工们忙碌地调整风帆，粗麻短褐被雾气打湿。南宫衍屏退左右，与南宫雨薇走入船舱。舱内陈设简洁，中央一张矮几，四周设有坐席。

南宫衍背对南宫雨薇，望着窗外江景，声音带着不容置疑的威严：“小妹，你可知为何是我亲自前来？”

南宫雨薇跪坐在席上，双手在袖中微微握紧：“大哥行事，向来深意重重，小妹不敢妄加揣测。”

“你与孙宇，究竟是何关系？”南宫衍猛然转身，目光锐利如刀，“宗仲安这等人物因你现身，孙宇派兵护卫……我南宫家的女儿，何时成了他人掌中棋子？”

这话语中的质疑让南宫雨薇心头一痛。她抬眼直视兄长，声音微颤：“大哥此言，是怀疑小妹背叛家族？”

“非是怀疑，而是提醒。”南宫衍向前一步，居高临下地看着她，“南宫家数百年基业，如今正处在关键之时。张角虽死，太平道星散，但其根基未绝。我南宫家既已押注，岂能半途而废？”

南宫雨薇难以置信地望着兄长：“与太平道结盟已是冒险，如今还要深入中原？大哥，这是将家族推向万丈深渊！”

“你懂什么！”南宫衍猛地一拍桌案，“当今天子暗弱，宦官外戚争权，正是豪强并起之时。我南宫家困守江东，永远只是地方豪强。唯有趁乱而起，方能成就霸业！”

他俯身靠近，声音压低却更加凌厉：“你以为孙宇为何能稳坐南阳？若非他手段非常，懂得借势而为，早就被这乱世吞噬。这世道，要么为人鱼肉，要么执刀俎！”

南宫雨薇怔怔地看着兄长因激动而微微扭曲的脸，只觉得无比陌生。这还是那个曾手把手教她剑法、温文尔雅的长兄么？

“所以……”她声音苦涩，“大哥是要用我这层关系，与孙宇交涉？”

南宫衍嘴角勾起一抹意味深长的笑：“小妹聪慧。孙宇既然对你另眼相待，这便是天赐良机。南宫家需要他这层关系，需要借南阳为跳板，深入中原。”

“若我不愿呢？”南宫雨薇声音虽轻，却带着倔强。

南宫衍眼神骤然转冷：“家族养育你我多年，如今正是报效之时。个人情感，在家族大业面前，不值一提。”他顿了顿，语气稍缓，“况且，你以为孙宇那般人物，真会对你动情？即便有，在他心中，南阳的安危、朝廷的局势，永远重于儿女私情。”

这话如同利刃，精准地刺中南宫雨薇心中最深的隐忧。她想起孙宇那永远平静无波的眼神，想起他谈及朝廷使者时的凝重，想起他明知自己心意却从不回应的沉默……

她猛地站起身，走到窗边，望着窗外茫茫江雾，声音飘忽：“大哥不必多言，我……明白了。”

江风拂过，吹动她额前碎发，也吹不散心中浓重的迷茫。一边是血脉相连的家族，一边是那个让她初次心动的男子；一边是可能万劫不复的谋逆之路，一边是看似安稳却注定无缘的平凡幸福。

南宫衍看着妹妹单薄的背影，眼中闪过一丝不忍，但很快被决然取代。他走到她身后，沉声道：“三日后，我们抵达襄阳。家中已备好一切，只待与太平道残部接洽。”

南宫雨薇没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。

就在南宫家商船逆流而上时，南阳郡守府内，孙宇正面临另一场风波。

郡守府议事厅内，烛火通明。孙宇坐于主位，身着玄色深衣，依旧冷静沉稳。赵空坐于下首，其下是郡丞蔡瑁、功曹史庞季等郡中要员。

“朝廷使者已至叶县，明日便可抵达宛城。”赵空语气凝重，“据报，除了中常侍