“这个胡衍既然是墙头草。现在那秦刚再次出现，他会不会再次倒过去？”

“哼！背信小人，不足为惧！”蔡京自信满满地断然否定，“他之前可是彻底地背叛了兄弟、而且还是他的恩主，像这样的人，除了守在朝廷里一条道走到黑，他还有别的路可走吗？”

“蔡相高见。”话题转到秦刚身上，童贯的话语间的担心平添了不少。前次南征大军中的辛兴宗是他的手下，这次江南一战的实际情况，自然是完完本本地告诉了他，而且随着刘仲武等人回到西北，秦刚的战神之声，已经在西军中悄悄地流传开来，“就是这个秦刚，如今倒是真的让他拉着元符太子在东南割据了一块，确实是个要命的大麻烦啊！”

蔡京摇摇头道：“道夫你在边境带兵久了，只知道动刀动枪的方法。这个秦刚的确小有战名，此次我也听说他在东南搞出来的兵力确实不差。但是，现在的事情可不是像辽夏那般只想抢些土地与钱财，手头多一点兵、又能打仗就可以的事。这个秦刚若是想帮着吴王来争天下，那么自然就需要多多考虑更多的因素，比如人心向背、比如官员支持。否则你想想，既然他们此前江南大获全胜，实力那么强悍，为何不是一路北攻？却是选择受封称臣呢？”

童贯原本还有的疑惑，终于在听了这话之后，有点恍然大悟，连连点头道：“蔡相所言甚是，当今的天子早已坐稳皇位，无论宗室还是朝堂，早就万众归心。而且这东南几路，除了江浙两地尚有点财税，那两广之路，皆是不毛之地，就算是他们想养精蓄锐，只恐怕也是无力翻天啊！”

蔡京更是胸有成竹地说道：“纵观历史，天下一统，皆是自北向南，无一例外。想要从南北伐，绝无成功之例！只是眼下，自从这秦刚窃取地方权柄之后，东南诸路凡是不从其意之官员，尽数被排挤。只可惜如今的执政堂着实糊涂，事不关已高高挂起，这些人都一直搁着不用。老夫已有打算，一旦重归朝堂，首要之事就是要将这些人统统委以重担、安置到位。如此一来，朝廷的众臣心中，孰正孰偏？孰轻孰重？不就一目了然了吗？”

童贯一拍巴掌，赞道：“蔡相高明！”

蔡京更是手捋白须，自信地说道：“还有一个更重要的，这秦刚毕竟只是个未到而立之年的后进之辈。这次东南之事，实际上真正起作用的，还是那个心高气傲的吕吉甫！此公自认为三朝之相，自己又有经世之才，只是一生起伏、临到致仕之前却不得重用，所以才一时冲动，与其同流合污。对此，老夫也有妙策相对……”

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童贯眼睛发亮，俯下身来细细倾听。

“……我们只须故意抬高这秦刚的身价，事事皆提其名，一则可骄其志，二则以离其间。老夫就不相信，这吕吉甫骄傲了一辈子，到了这个唯一可以扬名立万之时，却会甘心站在一毛头小子的身后！东南之地，只要这两人嫌隙一生，两虎相斗，我们就只须坐享其成好了！”

密室之中，笑声连连。

屋外不知什么时候开始飘起了连天的雪花，冬至之后的这场大雪，也将预示着新年的不期而至。

雪花飘过了西城、东城，沾在各家朱门、瓦当以及高桃着的昏黄灯笼之上。同一时候的另一处气势不凡的深宅大院的书房之中，同样燃着热气极旺的炭盆，室内的两位年轻人的手心，却像攥着了屋北檐处的冰梭——刚刚听说到的消息，足以让他们都觉得眼睛发晕。

“德甫……这是我从宫里梁大珰身边的小黄门确认的消息。官家已经下了决心，说是……说是过完年就要罢相了。”说话的人叫张汝舟，之前是赵明诚在太学时的同学。不过他在崇宁二年就升上舍得了进士，在外做了一任县主簿后，此时回京待职。因为赵挺之尚为宰相，便借了与