凉州陷入战火。”省掌沈策虽仍感念川柯南、怪基德的功绩，却也认同民生为重的理念，最终同意调整立场——凉州对外宣称“专注省内民生治理，暂不参与京畿纷争”，召回已出发的一万驻军，彻底退出义军阵营。

接连两省退出，让义军力量大幅削弱，剩余各省也开始出现分歧。青州省高层内部争议激烈，一派主张坚守讨逆立场，认为司马笨篡权本质未变，查腐惠民只是固权手段，迟早会暴露本性；另一派则认为应务实观望，若司马笨能持续清明执政，可考虑承认其地位，避免战乱扩大。最终青州高层未能达成统一意见，只能下令驻军暂缓推进，保持中立观望态度，不再参与义军协同作战计划。

冀州省虽仍坚持讨逆立场，却也因盟友接连退出而士气低落，原本计划从东北方向牵制司马笨防御的部署被迫调整，只能收缩兵力，暂守防线，难以再形成有效牵制。唯有苏吴、陇州、豫州三省立场坚定，始终认定司马笨篡权上位的非法本质，即便盟友离散、义军力量削弱，仍坚持推进讨逆计划，继续集结兵力，筹备攻城事宜，但兵力已从最初的十余万锐减至七万余，作战部署被迫重新调整，攻城难度大幅增加。

各省态度转变的背后，除了对司马笨治理成效的误判，还有深层的利益考量。部分省份高层担忧，若讨逆战事长期僵持，会严重影响省内经济发展与民生稳定，甚至引发内部动荡；同时，司马笨掌控中枢后，掌握着全国性的资源调配权与行政话语权，部分省份不愿彻底与中枢对立，担心日后被打压报复，故而借“观望治理成效”之名，选择明哲保身。此外，司马笨暗中通过隐秘渠道，向部分摇摆省份释放“合作信号”，承诺若其保持中立，后续将给予政策倾斜与资源扶持，进一步动摇了这些省份的讨逆决心，加速了义军联盟的分裂。

京畿城内，司马笨得知各省义军内部分裂、力量削弱的消息后，嘴角勾起一抹得意的笑意。他清楚，自己的查腐惠民举措不仅拉拢了京畿民心，更成功分化了讨逆联盟，巩固权力的目标又近了一步。但他并未放松警惕，反而加快了巩固统治的步伐：一方面持续深化吏治整顿，扩大查腐范围，将触角延伸至基层乡镇，进一步肃清官场余毒，同时加大惠民力度，提高最低生活保障标准，推动更多企业复工复产，创造就业岗位，让京畿民众的生活持续改善，进一步稳固民心；另一方面，强化京畿防御部署，调动灵脉枢纽能量，加固城外防御工事，训练临时征召的兵力，同时命亲信严密监控各省动向，尤其是苏吴、陇州、豫州三省的义军部署，做好应对攻城的充分准备。

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为了进一步分化义军、稳固自身地位，司马笨还通过官方媒体发布声明，刻意弱化与各省的对立，称“此前纷争皆因作乱势力挑唆，愿与各省携手共治，共创民生福祉”，同时针对中立观望的省份，出台专项合作政策，给予税收减免、资源调配倾斜等优惠，吸引其主动靠拢；对仍坚持讨逆的三省，则发布警告公告，称其“执意挑起战乱、危害国家稳定”，若继续推进攻城计划，将依法采取强硬反击措施，试图从舆论与心理上施压，瓦解其讨逆决心。

汇灵坡的义军临时指挥部内，苏吴、陇州、豫州三省将领齐聚一堂，气氛沉重。原本的十余万大军仅剩七万余，盟友离散，士气低落，攻城计划受阻，而京畿城内的司马笨则民心渐稳、防御加固，讨逆局势愈发艰难。苏吴省委述纪严峫面色凝重，语气坚定：“司马笨篡权上位的本质从未改变，查腐惠民不过是固权的手段，今日我们若退缩，他日他根基稳固，必将会铲除异己、独断专行，百姓迟早会再次陷入苦难。即便盟友离散，我们也要坚守初心，继续讨逆，诛杀反贼，还国家一个合法有序的统治。”

陇州省委述纪陆峥、豫州省委述纪楚越纷纷附和，三人达成共识：