从前在宫中，尚可借探望皇后之名与他相见，如今离了宫闱，反倒寻不出什么妥当由头，太过打眼反倒不妥。

思索半晌，她终是提笔回信，约他三日后在知味书局相见。

这人是必须见的，一来能从他口中打探京中局势，二来皇后在宫中的近况，也唯有通过他才能得知真切。

温以缇随后便一一给递帖的人家回了话，说辞皆是年关将至，一来自身身子初愈不宜多走动，二来家中俗务缠身，待年后再寻机会相聚。

当然，这话只对交情平平的人家用，其余要紧人家，她都亲笔写信细细解释缘由。

如今离了宫，朝政动向与赵皇后近况都难第一时间知晓，行事自比从前得越发谨慎周全。

那些想见温以缇而不得的人家，不肯就此作罢，又另寻门路想与她搭上关系，年关见礼便是最好的由头。

不过一两日功夫，温家收的节礼便比往年多了数倍，且多半都明明白白指名要给温以缇。

崔氏看着堆得半满的库房，一时没了主意，连忙让人去请温以缇过来商议。

里头有些人家的礼她晓得能收，可更多的却是连名头都未曾听过的，崔氏皱着眉，指着礼单上几处问道：“这通政司向家、神机营秦家和盐商苏家，你何时竟与他们有了牵扯？”

崔氏这般谨慎也难怪，这三家虽说官职不算高，却个个占着要害位置。通政司和神机营皆是朝廷特殊部门。

还有那苏家是盐商，自古盐商皆是家底殷实，背后盘根错节的关系更是复杂，由不得她不忧心。

温以缇见状无奈轻叹，安抚道：“母亲放心，只管照单全收便是，咱们按规矩回礼，不必多与他们牵扯。”

见崔氏满脸不解，她才压低声音含糊道：都是皇后娘娘那边的人。

崔氏闻言恍然大悟，当即点头应下：“好，那我便按常例备回礼。”

节礼之中，另有温晴与马家单独备下的一份，还附了一封温晴的亲笔信。

温以缇一见便眉眼舒展，满心欢喜，当即拆信细读。

信里竟是温晴的歉意——按道理温以缇出宫，她早该登门探望，可她眼下正逢备嫁，又值年关，需在温氏族中打点，实在抽不开身回京，信中还细细说了自己近况，以及马家上下待她的如何。

温以缇同常芙、徐嬷嬷等人一同看了信。

常芙先笑了：“晴姐姐也太见外了，这点小事哪里用得着特意写信赔罪，倒显得生分了。”

温以缇眉眼弯弯，笑着附和：“可不是这个理。她在家中身不由己，我素来知晓，何曾怪过她半分。”

徐嬷嬷一旁轻叹一声，语气怅然：“终究是要嫁做人妇了，往后自然不能再像从前那般无拘无束，潇洒自在咯。”

温以缇忽然想起一事，转头问：“绿豆，咱们温家这几年新年可曾回族里祭祖？”

从前温家还是小官之时，族宅远在京郊，路途偏远，祭祖从不大摆宴席，只温老太爷带着长子温昌柏回去祭拜。

后来咱们温家步步高升，族里行事也越发谨慎，祭祖之事看得极重，每年都会来请示老太爷，只是未必赶在新年。

毕竟初一温老太爷还要进宫赴宴呢。

绿豆顿了顿，开口道：“这几年老太爷都是小年那日，带着大老爷他们去京郊祭祖，当日去，次日便赶回来。”

温以缇闻言点头，唇角扬起笑意：“既如此，你去同母亲说，今年咱们也回族里去。”

说罢转头看向徐嬷嬷和常福，眼底含着促狭：“这事咱们先瞒着晴姐姐，到时候也好吓她一跳。”

三人闻言，皆是忍俊不禁，当即低低笑出了声。

温家的姑娘们原本回不回祖宅祭祖倒