七爷给阳和楼题匾。”她目光又往车窗外扫了一眼“可打听清楚了？”

“仔细了，是太仆寺一位程姓老爷，河南口音。听人讲，那副字原本是十七爷送给这位老爷的。不知怎的，最后就挂在了阳和楼上。”陶力家的压低声音“却也奇，去年腊月这位老爷还来过咱家，只是被十七爷当面骂走了……”

四奶奶闻言眉梢微动，她对朝官升迁虽不甚通，却也晓得去年腊月郑十七早已入阁。既已身居高位，何必与一个太仆寺官员当面撕破脸？这不像她这些日子听闻的那个郑十七，这人该是笑里藏刀的性子，是修桥铺路也做、夺人产业也敢的人物，独独不该是个逞一时之气的莽夫。

车帘外掠过街边槐树的影子，明明暗暗地晃在四奶奶沉思的面上。或许这里头，还有她没瞧见的弯绕？

青绸帷车在官道上缓行，因前方有运送贡物的车队，速度渐慢了下来。四奶奶正欲吩咐改道，目光忽被陶力家的身后，窗外右侧步道上的一个身影牵住。

是个背着竹编书笈的书生，头戴玄色方巾，青布直裰的下摆随着步履微微荡起。他本低头赶路，恰在帷车将过时侧身避让一辆独轮车。秋阳斜斜掠过他的脸庞，从额角到下颌的线条全然展露在光里。

四奶奶握着绣帕的手轻轻一顿，太像了。那鼻梁的弧度，紧抿时略向下沉的唇角，乃至下颌收束处那道干脆的棱角，与时才雨中军士的侧影几乎叠合。只是这书生面皮白净许多，眉眼间也无沙场磨出的悍气，倒被书卷温润裹着，像一方敛了锋芒的砚。

书生似未察觉车中目光，仍稳步前行。路过茶摊时，有个总角孩童抱着陶碗跑得太急，绊倒在他身前。书生几乎未停步，只左脚向前半步抵住孩童肩头，右手已稳稳托住将倾的陶碗，腕子一转便卸了冲劲。整套动作流畅得如同展卷研墨，那孩童甚至没哭出声，怔怔坐着。

书生蹲身放下碗，从袖中掏出块素帕递给孩童拭泪。起身时，书笈的系绳松了，沉重的书箱向后坠去。孙氏微微蹙眉，却见他腰身一拧，左肘向后轻巧一托，正是军伍中常见的负枪转体之态，书箱便稳稳落回脊背。系绳时，他打的是种新奇的结法，繁复而牢靠。

帷车终于驶过拥堵处，将书生身影渐渐抛远。四奶奶收回目光，继续听陶力家的讲出打听到的家长里短。

刚回后院，金珠便寻了过来，神色间带着些许不安“下头人来禀，那承办鲜货的王俊平，昨儿个就找不见人影了。”

“这人究竟是什么根底？”四奶奶目光在金珠微隆的小腹上停留了一瞬。

事情偏这般巧，自个前些日子费心安排，却不见动静；姐姐倒又有了消息。这自然怨不得谁，前阵子她在孙家备嫁，二白也被打发走了，爵主宿在姐姐院里是常理。可心里那点说不出的涩意，终究像根细刺。

“是兴济的河商。”金珠低声解释“上月张皇亲家引荐来的，我也不好驳了面子。先前为家里办过几回差，还算妥帖。这回三太太寿宴的时鲜采买，便交了他去办。哪曾想……”

四奶奶心下生疑，家里闲着的人手不是没有，何至于用一个外头的商人？还是她们避之唯恐不及的张皇亲家牵的线……

“后日就是正日子。”四奶奶压下思绪“赶紧另寻妥靠的人接手才是。”

“我何尝不想？”金珠叹了口气，抬眼望她“妹妹莫不是成心看我为难？”

四奶奶又瞥了眼金珠那显怀的身子，起身道“罢了，我亲自去寻一家来。”

这鲜货不比别的，须得主子亲自尝过方能定夺。与其拖延，不如立时决断。况且金珠手下那些人，不少是见过另一位金小娘的，终归不宜假手于人。

“去求十七奶奶那吧。”金珠忽然道，“请她家的李小娘出面便是。”