夫妇才稍稍安心。因为他们搭乘的船是漕船，军运，故而也不怕再遇到啥强盗。待将张秋镇远远被甩在身后，郑健甚至闲得无聊，向船上的总旗打听沿途强盗的名号。

“这里有一股强盗，约莫几百人。为首的二人听人讲也是出身京师卫所的，一个叫白英，一个叫杨虎。”总旗自然不会得罪郑参将的兄弟，一边抽着郑健给的烟，一边介绍。至于啥郑中堂，球，中堂算个鸟？正所谓县官不如现管，总兵、参将也许怕中堂，可是离他们这些人太远了。

“白英？杨虎？霸州的？”郑健对这两个名字可不陌生，前年就是这二人召集了一堆强盗趁着真定大水，在府城大肆劫掠。事后官府可是出了一千两银子的赏格，都一无所获，却不想在这里。

“那就不晓得了。”总旗这次明显谨慎很多“俺也是听人讲的。”正所谓祸从口出，郑健等人到了地方就下船走人了，他们可是要一辈子吃这条河的。虽然讲强盗多半不会动漕船，可谁又讲的准呢。

郑健也不是没有眼力见的，同样不再追问，亦后悔提这些。毕竟有一就有二，倘若这二人真的就是前年的那伙强盗，谁又能保证他们不会故地重游？今时不同往日，倘若郑家被强盗洗劫，那可是丢大人了。

好在他们的漕船携带了郑仟的书信，出了临清就加入了一支从南直隶进京运粮的漕船船队，安全无虞。否则郑健还要回舱求神拜佛，企求那些强盗没有顺风耳。如此，经过德州安德水驿，兴济县，青县，终于五月二十日，郑健一行抵达通州。只是刚刚下船，就从沿街叫卖的报童那里得到了一条让他匪夷所思的消息“本年三月二十二，郑中堂六骑定番邦！”

于是夫妇二人也顾不得疲惫，立刻雇了马车启程进京。因为这，原本让人想想就无力的六十里路，也转瞬即至。待到暮鼓响起时，郑健等人已然来到了张灯结彩的芝麻巷老太太院子的大门外。

“皇爷给爵主赐婚，明个儿就要行礼了。”门子郑铁锤认出郑健，赶忙迎过来扶着对方下车“目下六太太和九奶奶、十奶奶正在前街爵主院里帮着张罗。”

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郑健很高兴，来得早不如来得巧。待朱氏被丫头扶着从后车下来，夫妇二人一同进门，准备向祖母问安。

里边已经得了消息，刚过二门，贺嬷嬷就带着两个丫头还有两个粗使婆子抬着肩与迎了过来。

朱氏却坚决不肯“拢共没有几步路，不值当的。”

“目下老太太和五房的舅太太，还有几位平阳远亲都在风林火山堂。”贺嬷嬷也不勉强，打发走粗使婆子，为郑健夫妇引路“老太太前几日就得了六老爷的书信，这一阵总要念叨八爷和奶奶几句。”

“得亏在淮安遇到了三哥，若不然，就错过明个儿了。”郑健答非所问的回了一句。

“让祖母费心了。”朱氏不得不查漏补缺“八爷下船一得到信，就往回赶。有兄弟嫂子们帮着四哥，我们正好可以在老太太跟前出出力。”

“对对对。”郑健面容一僵“出出力。”

郑健的举动让贺嬷嬷也不晓得怎么接话，只好道“八爷和奶奶有这份心，老太太晓得了定然高兴。”

郑健顿时感觉有些不舒服，好在不多时，他们就到了风林火山堂。绕过木影壁，就瞅见了正堂里，老太太坐在上首，一位俏妇人想必就是二奶奶，则坐在老太太跟前下首位置。二人对面还有七八个老幼不齐的妇人。

一进正堂，郑健夫妇赶忙行礼“祖母，孙儿，孙媳妇回来了。”

“好好好。”尉氏笑着为夫妇二人介绍屋里众人“快来与你几位长辈相见。”

这次平阳一共来了两房，都是嫡支。目下堂内辈分最高的是郑健叔伯辈的一位年过半百的伯母，其余的几位妇人都