！”

“正因那是龙潭虎穴，正因连戚元敬这样的百战名将尚且遭此毒手，”苏宁环视众臣，声音陡然提高，“我才更要去！试问，今日之后，还有谁敢去？还有谁能去？！难道要坐视辽东糜烂，让戚帅的心血、让大明将士的牺牲付诸东流，让那幕后黑手逍遥法外吗？！”

他猛地转身，面向御座，深深一揖到底，声音沉痛而坚决：“陛下！辽东乃神京之屏障，华夏之藩篱，绝不可落入宵小之手，绝不可因内鬼而前功尽弃！臣此行，不仅要彻查投毒一案，揪出军中败类，更要完成戚帅未竟之功，整饬军政，荡平建州残部，为我大明，永定东北！”

万历皇帝看着阶下决绝的苏宁，看着他最倚重、亦师亦友的臣子脸上那股一往无前的神情，心中涌起一阵复杂的情绪……

有感动，有担忧，更有对辽东乱局的愤怒。

他深知，苏宁此去，凶险万分。

那些连威震天下的戚继光都敢毒害的势力，绝不会对一位以文臣之身前来整顿的阁老手下留情。

沉默，在乾清宫内弥漫。

所有目光都集中在年轻的皇帝身上。

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终于，万历深吸一口气，斩钉截铁地开口，声音带着不容置疑的皇权威严：“准奏！”

只见他站起身，一字一句地宣告：“即日起，加封内阁阁老苏宁为蓟辽经略，总督蓟、辽、昌、保四镇一切军务，赐尚方宝剑，准其便宜行事！三品以下文武官员，有违抗军令、玩忽职守、通敌叛国者，可先斩后奏！”

“臣，领旨谢恩！定不负陛下重托！”苏宁叩首，声音铿锵。

……

三日后，京城德胜门外，寒风凛冽。

苏宁身着御赐麒麟服，腰悬尚方宝剑，带着从京营、锦衣卫及自己旧部中精心挑选的三千精锐亲军，踏上了前往辽东的征途。

旌旗招展，甲胄森然。

临行前，他在送行的万历皇帝面前，只平静地说了一句话：“陛下，请静候佳音。待臣归来之日，定还您一个朗朗乾坤，清明的辽东！”

风雪愈急，这支承载着特殊使命的队伍，义无反顾地向着山海关开进。

车轮碾过积雪，发出咯吱的声响，仿佛在叩问着关外那片被阴谋与血腥笼罩的土地。

没有人知道，这位以杀伐果断、智计深沉着称的苏阁老，此次北上，不仅要面对关外凶悍的建州残敌，更要直面内部错综复杂的关系网和隐藏在阴影中的叛徒。

而他将要施展的手段，必将比所有人想象的，都要更加凌厉、更加果决……

而在京城那座富丽堂皇的御赐府邸内，听闻苏宁亲自请缨出征消息的李成梁，手中的和田玉扳指“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。

他脸上血色尽褪，满是难以置信与深切的懊悔，对着心腹家人，声音带着一丝不易察觉的颤抖：

“失算了…万万没想到…竟会是他亲自去！这…这真是捅破天了！”

他深知，那位看似文雅的苏阁老，一旦动了真怒，其行事之酷烈，手段之狠绝，远非循规蹈矩的戚继光可比。

辽东的天，恐怕真的要变了。

……

万历十三年，渤海湾。

初春的寒意仍锁着海面，碎冰随暗灰色波浪起伏，碰撞出细碎的声响。

一支庞大的大明水师舰队正破开寒潮，向着辽西海岸线逼近。

新的旗舰“明风”号如海上堡垒，三桅风帆鼓满，蓟辽经略的猩红帅旗在咸腥海风中猎猎作响。

甲板上，苏宁身披玄黑大氅，远眺着逐渐清晰的陆岸轮廓。

他身侧的水师提督陈璘肃立待命，这