知：军令如山，不容推诿，更何况他们本就想要交好秦明，好借此能与秦明身后那位神鬼莫测的“道门高人”，见上一面，请教道家学问。

两人纷纷行礼，正色道：

“下官（贫道）领命，必竭尽全力。”

秦明微微颔首，摆手道：

“既如此，那都散了吧。”

“丑牛，你先带程兄他们去营房休息。”

“是，公子。”

丑牛立即应声。

众人行礼告退，帐内只剩下秦明和百里芷。

“芷儿，”

秦明轻唤一声，随后将百里芷酥酥软软的身子，拥入怀中，柔声道：

“日后，要辛苦夫人陪我去东海闯荡一番了！”

百里芷猝不及防被拥入怀中，先是一惊，随即柔软下来。

她靠在秦明胸前，能听到他沉稳有力的心跳，鼻尖萦绕着他身上淡淡的皂角气息和一丝海风的咸涩。

一双玉臂紧紧地环住秦明结实的腰肢，虔诚道：

“妾身荣幸之至！愿永生永世追随郎君！”

秦明闻言，心中一暖，抬手勾起百里芷白皙精致的下巴，低头吻了上去。

一刻钟后，

百里芷螓首低垂，羞红着俏脸走出了营帐。

秦明则深吸一口气，朝帐外值守的飞鱼卫，喊道：

“传令，召扬州水师李大都督及诸将至中军帐议事。”

“是！”

酉时七刻，中军大帐。

烛火高燃，将帐内人影拉长。

李袭誉率张桓、赵安仁、刘从风等扬州水师核心将领鱼贯而入，分列两侧。

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经过秦明昨夜“敲山震虎”和尉迟晚柠今早的“雷厉风行”后，此刻众人神色恭谨了许多。

秦明端坐主位，开门见山：

“军情紧急，我长话短说。”

他指向海图：

“太上皇所率主力舰队已北上多日，至今杳无音讯。”

“本总管决意，明日卯时初，率本部舰队——飞云号、五艘青龙舰、五艘火龙舟、十艘改造漕船，并神机、飞鱼、三千三营精锐，共计一千二百余人，东出渤海，直入高句丽，在卑沙城和牧羊城附近海域搜寻主力舰队踪迹！”

此言一出，李袭誉等人皆露惊容。

虽然早有猜测，但听到秦明真的要率那支看起来“单薄”的舰队横跨渤海，还是感到震撼。

“秦总管，三思啊！”

李袭誉忍不住开口：

“非是末将畏战。”

“只是……总管麾下舰船，多为内河改造，虽经加固，跨海远征，风险实在太大。”

“不如……等我扬州水师舰船改造完毕，一同……”

“不行！不能再等了！”

秦明打断他，斩钉截铁地说道：

“太上皇所部孤悬海外，需尽快与其取得联系，摸清高句丽沿海虚实。”

“此番东出，非为决战，乃为侦查、试探、联络，并寻机建立前沿支点。”

他目光扫过扬州众将：

“李大都督，你部任务同样艰巨。”

李袭誉神色一肃：

“请总管示下！”

“你率扬州水师全部六十三艘战船，作为预备队，留驻蓬莱！”

秦明声音沉稳：

“一要拱卫蓬莱港，确保后勤枢纽无虞；”

“二要加紧操练，熟悉海况，改造船只，尤其是那些大型漕运船，务必在最短时间内完成改造；”

“三要随时待命，接应本总管传回的