处传来妇人的惨叫，一名乱兵正拖拽着一名裙衫蓬乱的女子往竹林里走，那女子的头饰被扯掉，鬓发散乱的黏在，汗水与泪水糊满的脸上，怀里还死死抱着个襁褓，襁褓里的婴儿哭得声嘶力竭。

闻声赶来的三名乱兵见状，笑得前仰后合，纷纷追上去围堵。一人用枪杆狠狠拍打妇人的后背，逼得她踉跄跪地；另一人伸手去抢她怀里的婴孩，指尖刚碰到襁褓边缘，就被妇人狠狠咬在手腕上；最后一名的乱兵则狞笑着扯她的衣裙，锦缎碎片随着他的动作飘落，露出女子雪白臂膀、后背上青紫的瘀伤。

“哭什么？跟着爷快活！”“把小崽子丢了，省得碍事！”破锣般的笑骂声混着婴儿的哭嚎，在残破的亭台间回荡，刺得灵素耳膜生疼。她的小脸瞬间皱成一团，指甲深深掐进掌心，眼泪却倔强地没掉下来，而充满期待的看向江畋；却不见了对方身影。

那乱兵的大笑声戛然而止，脸上深深嵌入一截带刺的木茬，血顺着木刺根部汩汩涌出。他浑身一僵，松开拽着衣裙的手，仰面就倒。妇人失去拉扯的力道，连带着扑上来抢婴孩的乱兵一起滚在地上，近在咫尺的温热血水“噗”地喷了她一头一脸，怀里的婴儿被吓得哭声陡然拔高。

她茫然惊骇地扬起头，正对上那名倒地乱兵的脖颈——伤口平整得像被快刀斩断，头颅早已不见踪影。而围绕着她的其余两名乱兵，刚惊惶地喊出半声，一道残影已掠过他们眼前：一人被硬生生扭断脖子，颈椎断裂的“咔嚓”声清晰可闻；另一人刚抬手要刺向妇人，后心就被江畋一拳狠狠击中，胸骨塌陷的闷响后，他像破麻袋般砸在假山石上。

最后那名刚摸出铜哨的乱兵，嘴唇还没凑上去，江畋已闪身至他面前。“想叫人？”江畋的声音比冰还冷，抬手就是一巴掌——这巴掌力道极沉，乱兵的带血唇齿瞬间碎裂，扭曲变形的铜哨跟着从他侧脸飞射出去，砸在石桌上发出“当啷”一声脆响。他直挺挺地倒下去，眼睛还圆睁着，满是不敢置信的恐惧。

前后不过一呼一吸的功夫，四名乱兵已尽数倒地。江畋甩了甩手上的血污，捡起地上的横刀指向瘫坐在地的妇人，语气依旧粗暴却带着不容置疑的命令：“带着孩子滚！往西北走，哪里人少！躲起来，不然下次没人路过救你了！”

妇人这才回过神，抱着婴儿连磕几个响头，泪水混着脸上的血污往下淌：“多谢义士！多谢恩人！”她踉跄着爬起来，抓住江畋抛过来的一件外披，紧紧护着襁褓往园林外跑去，单薄的身影很快消失在竹林后。

灵素站在断墙后，手指死死抠着墙缝——她只看见江畋的残影在乱兵间闪动，连他具体怎么出手都没看清，只听见骨头断裂的脆响和血溅的声音。直到江畋开始检查地上的尸体，她才敢挪步走过去，声音还有点发颤：“恩人……”

“怕了？”江畋抖了抖横刀上的泥与血，重新入鞘道“这就是乱局，要么狠，要么死。”他用刀鞘挑开地上的尸体，露出身上隐藏一些小玩意，以及袋装“好好记着他们的样子，到了洛都，把这些都告诉你熟悉的人。”

片刻之后，灵素紧跟着江畋的脚印，就近穿过一片纷乱的庭院。尽量避开那些触目惊心的痕迹，却还是不小心踢到了一颗，刚被斩落在路边的头颅，发髻上变形的簪子掉在泥里，发出清脆的声响。她不由惊骇的本能闭起了眼睛……

“小心点！”江畋反手拽住她的后领，将她拉离墙角转折处，另外几具倒伏路边的尸骸——那是几名不知身份的死者，胸口和脖颈被劈开，或是后背贯穿；血色溅满大片墙面、泥地，伤口早已发黑，苍蝇嗡嗡地绕着尸体打转。

灵素捂住嘴，胃里一阵翻涌，眼泪不受控制地涌上来。江畋回头看她，见她脸色惨白，却没哭出声，眼底掠过一丝不易察觉的异色，弯腰将她抱起来，让她趴在自己肩